Saiu na Scientific American Brasil de abril/2010 um artigo muito legal sobre Titã, o maior satélite natural de Saturno. É pura ciência, mas daria um excelente ambiente para ficção científica.
Alguns fatos sobre Titã:
- apesar de ser um satélite, é maior do que Mercúrio e Plutão
- sua atmosfera é mais espessa que a de Marte e até da Terra
- possui vários mares e rios formados por metano líquido que erodem a sua superfície
- ilhas de água congelada flutuam nesses mares de metano
- pequenas “pedras” de gelo são vistas sobre a superfície, tal como as rochas são vistas na Terra
- raio equatorial: 2.575 km
- distância média de Saturno: 1.221.850 km
- período de rotação aproximado: 15 dias
Durante a passagem da sonda Voyager 1, em 1980, os cientistas não puderam ver muito de Titã. As imagens eram difusas e a espessa atmosfera impediu a observação da superfície.
Em janeiro de 2005, a sonda Huygens, levada até a órbita de Saturno pela Cassini, pousou no planeta e encontrou uma superfície extremamente familiar aos olhos humanos: lagos, mares, dunas, montanhas e possivelmente vulcões. Fazendo uma analogia com a Terra, em Titã o metano substitui a água e a água substitui as rochas.
Acredita-se que o ambiente encontrado por lá é muito semelhante ao ambiente encontrado na Terra antes do surgimento da vida. O site da NASA tem uma página dedicada a missão Cassini-Huygens que pode ser acessado por aqui.
O artigo publicado na Scientific American Brasil é realmente muito interessante. O link para a revista está aí ao lado nos meus links.
Além das estrelas 