Essa semana fez cinquenta anos que o primeiro astronauta norte-americano foi ao espaço. Em 5 de maio de 1961, pouco menos de um mês depois de Yuri Gagarin ter dado a largada “de fato” na corrida espacial, Alan Shepard Jr., um dos sete primeiros astronautas selecionados nos Estados Unidos, foi lançado a bordo do módulo Freedom 7 para um vôo suborbital de aproximadamente quinze minutos de duração.
O voo de Shepard teve bem menos impacto do que o voo de Gagarin. Foi mais curto e aparentemente teve menos sucesso. E é bem possível que tenha sido adiantado para tentar sossegar os críticos que viam os soviéticos bem à frente.
Independentemente disso, Sheppard tornou-se um heroi e ainda faria parte do Projeto Apolo. Em 1974, treze anos depois de seu primeiro voo como astronauta, pisaria em solo lunar, como capitão da Apolo 14.
Além das estrelas 